코타키나발루는 말레이시아 사바(Sabah) 주의 주도로, 보르네오 섬 북부에 위치한 인기 여행지입니다. 열대의 매력을 지닌 이 도시는 뛰어난 자연경관과 풍부한 문화적 요소가 어우러져 관광객들에게 다양한 경험을 제공합니다. 코타키나발루를 더욱 특별하게 만드는 세부 정보를 중심으로 심층적으로 설명하겠습니다.
[목차]
1. 자연의 보고, 키나발루 산
코타키나발루의 상징 중 하나인 키나발루 산(Mount Kinabalu)는 동남아시아에서 가장 높은 산 중 하나로 해발 4,095m에 이릅니다. 이 산은 유네스코 세계문화유산으로 등재된 키나발루 국립공원(Kinabalu National Park)에 속해 있으며, 이곳은 세계에서 생물다양성이 가장 풍부한 지역 중 하나입니다. 약 5,000여 종의 식물이 자생하고 있으며, 다양한 희귀 동식물, 특히 네펜데스(Nepenthes)라 불리는 식충 식물과 다양한 난초 종들이 서식합니다.
등반을 원하는 관광객은 2일 1박 코스를 주로 선택합니다. 등반 경로는 험난하지만 정상에 도달하면 운이 좋을 경우 인근 해안까지 내려다보이는 광활한 풍경을 감상할 수 있습니다. 숙박은 산 중턱에 위치한 라반 라타(Laban Rata) 산장을 이용하며, 사전 예약이 필수입니다. 또한 산을 오르지 않더라도 산 주변의 트레일 코스나 온천, 동굴 등을 방문하여 키나발루의 자연을 경험할 수 있습니다.
2. 사피(Sapi), 마누칸(Manukan), 마무틱(Mamutik) 섬과의 섬 투어
코타키나발루 앞바다에는 툰쿠 압둘 라만 해양 공원(Tunku Abdul Rahman Marine Park)에 속하는 5개의 섬이 있습니다. 그중 가장 인기 있는 섬들이 사피 섬, 마누칸 섬, 마무틱 섬으로, 이곳은 스노클링, 다이빙, 해양 스포츠를 즐기기에 최적의 장소입니다.
- 사피 섬은 산호초와 맑은 바다로 유명합니다. 바다거북을 포함한 다양한 해양 생물을 볼 수 있으며, 수심이 얕고 물이 깨끗해 초보자들도 스노클링을 즐기기에 좋습니다. 또한 씨 워킹(Sea Walking) 프로그램을 통해 헬멧을 착용하고 해저를 걸으며 물고기들과 함께 시간을 보낼 수 있습니다.
- 마누칸 섬은 관광객들이 가장 많이 찾는 섬으로, 잘 정비된 리조트와 긴 해변이 인상적입니다. 스노클링 외에도 제트스키, 바나나 보트, 패러세일링 같은 해양 액티비티가 풍부해 가족 단위나 단체 관광객에게 인기가 많습니다.
- 마무틱 섬은 비교적 작은 섬이지만, 여유롭고 한적한 분위기를 느끼고 싶은 사람들에게 적합합니다. 스노클링 포인트가 많으며, 해변에서 바로 스노클링을 시작할 수 있습니다. 산호와 다양한 열대어를 가까이에서 관찰할 수 있는 최적의 장소입니다.
섬으로 이동하는 방법은 제셀턴 포인트(Jesselton Point)에서 출발하는 페리를 이용하며, 다양한 시간대와 목적지 섬을 선택할 수 있습니다. 보통 하루에 여러 섬을 방문하는 아일랜드 호핑(Island Hopping) 투어를 이용하면 편리합니다.
3. 수산시장과 현지 음식
코타키나발루는 해산물의 천국입니다. 특히 저녁 시간이 되면 해안가에 위치한 필리피노 마켓(Filipino Market)과 코타키나발루 수산시장(Kota Kinabalu Wet Market)은 다양한 신선한 해산물을 맛보거나 구입할 수 있는 곳으로 관광객들 사이에서 인기가 많습니다. 이곳에서는 갓 잡은 랍스터, 게, 새우, 다양한 어류와 조개류를 선택해 현장에서 바로 요리해 먹는 체험이 가능합니다.
코타키나발루의 대표적인 음식으로는 산발(Sambal)을 곁들인 해산물 요리, 라작 락사(Laksa), 그리고 나시 르막(Nasi Lemak) 등이 있습니다. 특히 산발은 매콤하면서도 특유의 향을 지닌 말레이시아 전통 소스로, 코타키나발루의 다양한 해산물과 잘 어울립니다. 또한, 해산물 요리는 코코넛 밀크와 카레 향신료를 활용한 사테(Satay)나 그릴 요리 형태로도 많이 제공되며, 현지인과 관광객 모두에게 큰 인기를 끌고 있습니다.
4. 코타키나발루의 문화와 역사
코타키나발루는 단순히 자연경관뿐만 아니라 다채로운 문화적 배경을 자랑합니다. 메루 항구(Meru Harbour)와 하얏트 리젠시 부근에는 말레이시아와 필리핀의 문화가 뒤섞인 전통 시장과 상점들이 자리 잡고 있으며, 다양한 공예품을 구입할 수 있습니다. 특히 필리핀 이주민들이 만든 진주 액세서리, 목공예품, 수제 바구니 등은 관광객들에게 인기 있는 기념품입니다.
코타키나발루의 역사적인 유적지 중 한 곳인 시그널 힐 전망대(Signal Hill Observatory)에서는 도시의 전경을 감상할 수 있으며, 특히 일몰 시간이 되면 황홀한 석양을 배경으로 한 인상적인 풍경을 만날 수 있습니다. 이곳은 제2차 세계대전 중 일본군이 점령했던 역사를 간직하고 있는 곳으로, 당시의 흔적을 찾아볼 수 있는 몇몇 기념물도 있습니다.
5. 로컬 축제와 이벤트
코타키나발루는 다양한 축제와 행사로도 유명합니다. 매년 5월에 열리는 사바 카우만 축제(Sabah Kaamatan Festival)는 지역 원주민인 카다잔두순(Kadazandusun) 족이 수확을 감사하는 축제입니다. 이 축제는 전통 춤, 음악, 의식, 게임 등이 함께 어우러져 현지 문화를 깊이 체험할 수 있는 기회를 제공합니다. 특히 이 축제는 코타키나발루 인근 지역에서 대규모로 열리며, 지역 주민뿐 아니라 관광객들도 많이 참여하여 함께 축하합니다.
또한 매년 8월에 개최되는 코타키나발루 마라톤(Kota Kinabalu Marathon)은 전 세계에서 수천 명의 참가자를 끌어들이는 대규모 스포츠 이벤트로, 아름다운 해변을 따라 달리며 대자연의 풍경을 만끽할 수 있습니다.
6. 에코 투어리즘과 야생 동물 체험
코타키나발루는 지속 가능한 관광에도 많은 노력을 기울이고 있습니다. 이곳의 대표적인 에코 투어리즘 활동으로는 망글로브 숲 탐험과 야생 동물 관찰 투어가 있습니다. 코타키나발루 근처 키울루(Kiulu) 지역에서는 하천에서 급류 래프팅을 즐기거나, 평화로운 자연 속에서 캠핑과 트레킹을 경험할 수 있습니다.
또한, 롱고 삼림 보호구역(Lok Kawi Wildlife Park)에서는 말레이시아에 서식하는 다양한 야생 동물들을 가까이에서 볼 수 있으며, 특히 코끼리, 오랑우탄, 멸종 위기의 말레이곰과 같은 동물들을 보호하는 프로그램도 운영됩니다. 어린이를 동반한 가족 여행객에게 추천되는 장소입니다.